昨日は友達の娘さんの２歳の誕生日いつも日本人留学生一同をいろいろとお世話してくれる友達だけに、昨夜のお誕生日会、かなり人数集まってパーティです。

早速ご主人とまた別の友達(♂)でケーキやおいしいからあげも作っていただいたり、ホットドックもあったりとかなり豪華。みんなでお誕生日の歌を歌い、頑張ってろうそくの火を吹き消そうとしながらもなかなか出来ない｢お姫様｣がかわいかったり。久々にまたみんなで集まり、ということでいつまでもお話が続き、どんどん遅れて人もやってきたり。

やはり主役も２歳、彼女が眠ったあとはお酒も入り、気がつけば４時まで話し込み、盛り上がりました。

本当にありがとうね、皆様。そして何より、お誕生日おめでとう、お姫様！もっと素敵な、いい女に成長してね。そして、母親している私の友人へ、２年前は大きなお仕事、おつかれさま。

今日は日本人学生集合で・・・パーティと言うより「飲み会」です何はともあれ、今週あったEXPLORE　JAPANおつかれさまでした、と言う感じで。

最初言い出した友達、そこからどんどんと日本人を呼んだら・・・偶然、別の友達の所にたまたま遊びに来ていた昔の友人もやってきて、１年ぶりの感動の再会！それから入れ替わりで、めったに日本人の集まりにこない友達までやってくる。

少なくともこの学校で留学している日本人、いろんな方がおられます。だからこそ、みんなで集まっていろんな話をするのが本当に楽しかった。みんなそれぞれのこと、また大発見だったし、色々とお勉強もさせていただきました。

やはり人っていいね。それが私の今回の感想です。

日曜日からちょっと離れて現在住んでいるダーリンがこの町へやってきました。私に会いに、という理由も一つ、ただし今回はもっと大きな理由が一つ、彼は今年の３月から交換留学生として１年日本の大学で勉強します。そのミーティングがあるため、彼はここにやってきました。

そのミーティングとは・・・彼のために、交換留学でその日本の大学からこちらに来ている日本人学生、そして過去に交換留学としてその日本の大学に行っていたアメリカ人学生を呼び、みんなでご飯を食べて、わいわい色々な話をしながら、日本の生活等について話すスタイルでした。

なぜ私まで知っているかというと、ダーリンとそのJAFAを見てくれている先生が久々にやってきた、ということもあり、昨日のJAFAのミーティング終了後、みんなでご飯を食べようと言う話も同時にあったのです。それが、都合良くも悪くも、その交換留学のミーティング(ご飯会)と重なってしまったため、「ま、JAFAも日本に関係あるし｣という配慮で、昨夜、みんなで結局ご飯会だったのです。

かなりそのご飯会、盛り上がりました。一応、半分のテーブルはダーリンのためのミーティング、残り半分のテーブルではほぼ日本人久々に集まっての大騒ぎ。それでも時にそれぞれ中に入っていったり、彼の交換留学を世話してくれている方がとてもいい方で(しかも後日談ですが、その世話役の方はダーリンと同じ年だった・・・)、｢みんなでダーリンに日本に行ってのアドバイス｣とそのテーブル全員に話をふり、それでまた盛り上がったのです。が・・・私の中で何もいい言葉が出てこない！いい言葉が出てきたときは・・・すでに解散し、家に帰った後だった。

｢日本に行ったら見たもの、感じたもの、考えたもの、すべてを受け入れて。日本はアメリカと似てるところもあるし、違うところもある。だからこそ、その違いをも受け止めて｣って。我ながらうまいことを言った、と思ったら(って言うか、それが今の私のアメリカ生活のモットーでもあるのですが）、ダーリンに｢何でそのご飯会で言わなかった？もし言っていれば、お前、みんなに『こいつ、偉い』って思われてたぞ｣って言うから・・・「じゃ、みんな、私のことをあほだって思ってんの？？？？」と切り返す。そうするとダーリン、まじまじした顔で・・・

「今日初めてお前がみんなのリーダーをしてるのを見た（JAFAミーティングで思い切り私が仕切っているのを初めて見た彼）。本当にお前は俺の誇れる、すごい彼女だ」

そこまで言われると・・・てれる・・・

とりあえずかなり脱線してしまいましたが・・・彼も日本に行って、もっと日本語や文化を吸収して、今もかなりいい殿方ですが、もっと成長した殿方になってくれるよう、応援したいと思います。

あと、外国にお住まいの皆様、昨日そのJAFAを支えてくださってる先生より引用しますが、必ず母国にいるご家族の方には自分の居場所をちゃんとまめに連絡してあげてください。昨年末のアジアの津波の際に、先生の友人が一時行方不明になったのも結局その友人が「タイに行ってくる」と言ったきり何の音沙汰もなかったからでした。もちろん数日後に無事は確認できましたが、そんなこともある時代です。本当にちゃんと連絡してあげてください。りんだのお願いです。

先日、私の幼なじみの誕生日。というわけで、｢お誕生日おめでとう」のメールを送る。彼女と私、誕生日も１ヶ月違い、同じ学年で、お向かいさんに住んでいる。というわけで、まるで私の愛すべき漫画｢タッチ」のような・・・いや、違う。幼なじみと私はかわいい女の子だし、決してどちらも双子ではないので、普通の幼なじみです。

そんな彼女から、｢メールありがとう｣とお返事メール。そして、その後に衝撃の、｢結婚するらしいって聞いたんだけど｣と。｢えぇぇぇ！」私の心の叫びがこだまする。そちらのお話のほうが私にとって電撃！一体どこからそんな話が？？

りんだの地元の皆様、特に母上のHPからこのブログにお越しの方、愛娘はまだですまた、その時が来ることになりましたら、祝福してやってください。よろしくお願いします。

昨日はお勉強、そして夕方からこの学校、地区にいる日本人(１５人ほど)集めて新年会

一人一皿、何か用意するように、ということで、私はカレーを用意。他の友達はとんかつしたので、カツカレー♪あとは手巻き寿司もあったり、焼きそばやラザニア、そしてデザートにチーズケーキまで。クリスマスディナーのようにいろんな料理が並び、感激でした。もちろん少々お酒もありましたが、今回私は運転だったので遠慮・・・

そして、久々に集まる日本人ということで、話は尽きず・・・私も１１時ごろまでに帰ろうと思ってたのに、結局帰ったのは１時過ぎ・・・

しかし、みんなそれぞれいろいろと考えてるんだなぁ、と話を聞いてて思いました。やはりだてにアメリカ留学してないな、と。いろいろとお勉強になります。今後の進路等。ふと、自分の進路も考えさせられるひと時でした。

と、その前に卒業試験の勉強だ。昨日、残り物をもらって帰ったから、それを食べてエンジンかけよう！

数々の台風、そして新潟の地震、いろいろな災害にあわれた方に・・・なんと申し上げたらよいのかわかりませんがお見舞い申し上げます。その影響もかなり大きいようで（野菜の値段が突然急上昇）

何せアメリカ、なかなか詳細はわからないのですが、今日CNNで、新潟地震で生き埋めになった車からの救出劇をみてちょっと嬉しかったです。ふとメディアのいいところを見ることができたし。（現在、メディアについてのペーパー製作中なんです・・・）

いろいろなこと、今後も起きるだろうし、「うきゃー」となることも多々あるんだな、とこの災害、そして私の周りのアクシデントも含めて実感しています。ただ、できることといえば、じっくり対策、そして取り組んでいくこと。あきらめちゃだめです。投げやりになっちゃだめです。そんなときこそ、みんなで励ましあったりしてがんばっていきましょう。

（昨日、私も「うきゃ」、ということがありましたが、皆様の励ましで元気になれたので、それも踏まえて、です。本当にありがとうございます）